Las virtudes de trabajar con elementos nanofluídicos han comenzado a ser reconocidas por la comunidad científica y ha promovido la emergencia de un área de investigación que actualmente se
encuentra en la frontera de la ingeniería y la ciencia de materiales. El advenimiento de nuevas técnicas de nanofabricación ha facilitado la construcción de estructuras fluídicas en nanoescala y le ha dado un ímpetu decisivo al desarrollo de nanoarquitecturas basadas en nanoporos y nanocanales con diámetros de algunos pocos nanómetros. Esto originó nuevos conceptos para diseñar nanoporos “abióticos” con dimensiones comparables a la de los poros biológicos. Un aspecto sumamente atractivo de estos elementos nanofluídicos es su capacidad para controlar y manipular el transporte de especies químicas y biológicas que fluyen a través de ellos, permitiendo así la construcción de circuitos iónicos capaces de sensar, interrumpir el pasaje ó separar especies en soluciones acuosas. Por otra parte, estos dispositivos nanofluídicos muestran propiedades de transporte similares a los canales iónicos biológicos, por ejemplo: selectividad iónica, rectificación de corriente, inhibición de flujo mediante protones ó iones divalentes, fluctuaciones de corriente, etc.

En particular los nanoporos asimétricos presentan interesantes efectos de rectificación que emergen cuando la superficie del nanocanal se encuentra cargada y las dimensiones son comparables a la longitud de Debye. Estas fascinantes propiedades fisicoquímicas exhibidas por los nanoporos cargados proveen el escenario para crear nuevos nanodispositivos basados en nanocanales controlados por efectos superficiales. Por este motivo la funcionalización de las paredes del nanoporo es fundamental para conferirle rasgos funcionales al nanodispositivo.

Dentro de este marco de trabajo el “Laboratorio de Materia Blanda” ha estado trabajando en la integración de ensamblados macro- y supramoleculares dentro de nanoporos con la idea de crear
nanodispositivos capaces de exhibir una amplia variedad de rasgos funcionales (ver figura).